El 77,79% de los casos de protección para niños, niñas y adolescentes por trabajo infantil están concentrados en la región Caribe. Así lo dio a conocer el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, advirtiendo que las cifras más altas se concentran en Córdoba, con 45,8%; Cesar, con 22%; y Bolívar, con 6,6%, siendo estos departamentos los que puntean a nivel nacional.
En palabras de Ember Estefsenn Rodríguez, Director de Niñez y Adolescencia del Icbf, estas cifras tienen que ver con que “el mayor número de trabajo infantil predomina en el sector agrario, el comercio y la industria”, actividades que se desarrollan más en esta región del país, si se compara con las demás.
Para Estefsenn, aunque “no se puede hablar de un registro exacto” de trabajo infantil en Colombia, las cifras siempre van en aumento. Colombia pasó de tener 1 millón de niños trabajando a 1.400.000 en 2016.
“Estas cifras suelen inflarse en temporadas como las vacaciones, cuando las niñas dejan de ser estudiantes para convertirse en empleadas domésticas y los niños pasan a ser ayudantes de actividades como la carga”, sostiene.
En Córdoba, aunque los procesos de protección por trabajo infantil pasaron de 676 en 2015 a 218 en 2016, para el periodo enero-abril, la cifra no deja de ser alarmante si se tiene en cuenta que sigue ocupando el primer lugar.
Las autoridades
Liliana Osorio, coordinadora de atención al ciudadano y trámite de la citada entidad, indica que las peores formas de trabajo infantil en esta región se presentan en el comercio informal y las ventas callejeras.
En la base de datos de la territorial hay 6.215 niños que trabajan en las calles de este departamento, actualizados incluso A esta vigencia; y de esos, 1.129 están en Montería. También reveló Osorio que de ese gran total, 231 nuevos niños trabajadores entraron al sistema este año solo en la capital de Córdoba. De esos, 189 en enero y 42 en febrero, según sostiene el Ministerio del Trabajo.
“Estos son solo niños identificados en trabajo infantil en los dos primeros meses de 2016”, sostiene la funcionaria.
El director de la entidad en Córdoba, Adán Artuz Rivas, señala como principales responsables a las autoridades gubernamentales, haciendo un llamado “para todos los alcaldes de los municipios, teniendo en cuenta que el presidente, Juan Manuel Santos, en el artículo 74 del Plan Nacional de Desarrollo, los conmina a que se comprometan a erradicar el trabajo infantil en todas sus formas”.
Señala que el fenómeno del trabajo infantil en Córdoba obedece a la ‘obligación’ que enfrentan muchos menores para ayudar en el sustento en sus hogares, en algunos casos por la irresponsabilidad de muchos padres y en otros, por la condición socioeconómica de la región.
En otras ciudades como Cartagena, la directora del Icbf en Bolívar, Lenny Cuello Escobar, dio a conocer que hasta 2015 la cifra de niños y adolescentes que fueron reportados ejerciendo algún tipo de trabajo en esta capital fue de 211.
Según Cantillo, las cifras fueron suministradas conforme a un estudio realizado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas, Dane. Sin embargo, resaltó que debe ser actualizada una vez se estipule lo que catalogó como una línea base del Plan de Desarrollo Distrital.
De acuerdo con lo expresado por Cuello, en Cartagena entre las zonas identificadas como más críticas con respecto al trabajo infantil sobresalen el mercado de Bazurto, que es el principal centro de abastos de la ciudad; las playas en las zonas turísticas; y algunos semáforos como los ubicados en la Avenida El Consulado, en la zona suroccidental de la ciudad.
El sociólogo de la Universidad del Norte, Jair Vega, advierte que este problema gira en torno a la manera como este aspecto se ha naturalizado por la sociedad, es decir, que se llega a considerar normal ver un niño en oficios laborales y no en una escuela, estudiando y formándose.
“El asunto pasa por lo cultural, o sea, cuando no se ve el trabajo infantil como un problema, sino como una oportunidad de generar ingresos para las familias”, comentó.
Manifestó que “lo ideal sería que nuestra sociedad reaccionara frente a la circunstancia de que un niño no esté en la escuela”.
Balance
Según la más reciente medición del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), correspondiente al último trimestre de 2015, en Colombia hay 1.018.000 niñas, niños y adolescentes trabajadores entre 5 y 17 años de edad. En los últimos años, la tasa de trabajo infantil se redujo en cerca de cuatro puntos porcentuales, al pasar de 13% en 2011 a 9,1% en 2015. Sin embargo, para el director de Niñez y Adolescencia del Icbf, las cifras van en aumento, ya que Colombia pasó de tener 1 millón de niños trabajando a 1.400.000.
En cifras
218 nuevos procesos de protección a niños por trabajo han sido adelantados en Córdoba en lo corrido del presente año.
3.626 casos se encuentran vigentes en todo el territorio nacional, siendo la Costa Caribe donde se desarrolla el mayor número.
238 casos de protección se adelantaron en el Cesar en 2015, y en 2016 hay registros de 66 nuevos (enero-abril).